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È un grande piacere e un onore per me contribuire a questa edizione dell’annual report di Chiesi Farmaceutici SpA. Sebbene un annual report in genere si riferisca al passato, in questa introduzione mi concentrerò sul futuro. Nel nostro, l’importanza delle malattie respiratorie croniche non può essere sottovalutata. Le cinque malattie respiratorie principali (BPCo, asma, tumore polmonare, polmonite e tubercolosi) sono responsabili del 20% dei decessi nel mondo^1,2. In Europa, il costo annuale associato a queste patologie raggiunge i 100 miliardi dieuro e questo fà di loro la prima voce di spesa per la cura della salute nell’Unione Europea. Secondo una recente stima dell’organizzazione Mondiale della Sanità, attualmente la BPCo interessa 210 milioni di persone nel mondo, 44 dei quali nella sola Europa³. Oggi questa malattia rappresenta la quarta causa di morte e si prevede che diventerà la terza entro il 2030. Mentre negli ultimi tre decenni la mortalità per malattie cardiovascolari e ictus si è ridotta, quella dovuta a BPCo è aumentata (Figura 1). Ciò indica che le malattie respiratorie croniche in generale e la BPCo in particolare diventeranno le patologie dei prossimi decenni⁴. In questo contesto sorprende che nella ricerca sulle patologie respiratorie croniche si investa proporzionalmente poco. Prendiamo ad esempio il Regno Unito: nel 2002 alle malattie respiratorie è stato destinato soltanto il 2,8% del budget del Medical Research Council, nonostante queste patologie siano causa del 13% dei decessi⁵.

 

Osservazioni simili sono state effettuate in altri paesi europei. La BPCo porrà quindi un enorme problema nei prossimi dieci anni, anche in vista dell’invecchiamento della popolazione. Per contro, la malattia è tuttora spesso sottostimata sia dai pazienti che dai medici^6,7. Essa è associata a numerose comorbilità, quali indebolimento muscolare, osteoporosi, diabete, malattie cardiovascolari, ipertensione, depressione e tumore polmonare⁸. Per far fronte a questa patologia cronica saranno quindi necessari nuovi approcci, come cure e percorsi clinici integrati e multidisciplinari, così come linee guida per l’autogestione⁹, il telemonitoraggio¹⁰ e la riabilitazione¹¹. Nonostante le evidenze ormai disponibili circa l’efficacia di questi innovativi modelli di cura sugli esiti della malattia, l’accessibilità a questi servizi rimane assolutamente insoddisfacente. si stima infatti che meno del 5% dei pazienti idonei a ricevere la riabilitazione, vi abbia effettivamente accesso¹². Le attuali terapie per la BPCo rimangono largamente sintomatiche, nonostante alcune evidenze ne dimostrino la modesta efficacia quali agenti modificanti la malattia (DMaRDs)^13,14,15. Per assicurare il futuro sviluppo di una terapia efficace in grado di modificare il decorso della malattia sono quindi necessari maggiori investimenti nella ricerca sulla sua patogenesi. Il tumore polmonare resta il killer numero uno tra le patologie oncologiche maligne e la sua importanza è destinata ad aumentare nei prossimi decenni (Figura 1).

 

L’enorme carico legato alle malattie respiratorie croniche è la ragione per cui la European Respiratory society ha deciso di sviluppare una “road map respiratoria europea”: un insieme di raccomandazioni e di piani d’azione da offrire ai governi e ai decisori delle strategie in campo sanitario per affrontare meglio queste patologie epidemiche. La road map, il cui sviluppo è attualmente in corso, verrà lanciata in settembre 2011. noi ci auguriamo sinceramente che insieme alle autorità sanitarie, ai decisori delle strategie sanitarie, ai pazienti e alle loro organizzazioni, alle aziende farmaceutiche e a tutti gli stakeholder riusciremo a modellare un futuro migliore per le malattie respiratorie – la principale missione della nostra società.